Dr. Gotthard Erler, Literaturwissenschaftler, Lektor und Verleger; Fontane-Forscher, seit 1994 Herausgeber der von ihm begründeten Großen Brandenburger Fontane-Ausgabe

Fontane, der seine Kindheit an der Ostsee verbrachte, hatte zeitlebens ein intensives Verhältnis zu Flüssen und Seen. Er unternahm Fahrten auf Rhein und Oder, Elbe und Havel, Dahme und Spree. Er reiste mit dem Schiff von Hamburg nach London, kannte den Kaledonischen Kanal in Schottland und war sogar - wenigstens poetisch-virtuell - bei der Schiffskatastrophe auf dem Erie-See dabei.